DESCRIPTION : Les fourmis charpentières (en anglais: Carpenter ants (black ants, big black ants) font partie de la famille des Formicides, de couleur noire et mesurant entre 6 à 13 mm.
Les fourmis charpentières ou gâte-bois aiment les lieux humides et s'attaquent généralement aux pièces de soutènement, aux colonnes des vérandas, aux seuils, aux solives, aux poutres et aux dormants de fenêtres.
Fourmis charpentières Camponotus spp.
- Les fourmis charpentières, comme les autres fourmis, appartiennent au même ordre que les abeilles, les guêpes et les bourdons. Il existe des différences morphologiques entre les espèces et les adultes de même espèce (Ouvrière, reines, mâles).
- En général, les fourmis charpentières sont noires avec un seul pédicelle (bosse) au centre de sa taille.
- Les mâles et les femelles sont très différents. Les mâles mesurent de 9 à 10 mm de long. Leur petite tête arrondie porte des yeux composés globuleux et de petites mandibules. Leurs pattes sont fragiles. Tous les mâles ont deux paires d'ailes dont la fonction est de transmettre la semence.
- La reine est la plus imposante fourmi de la colonie. Elle est généralement plusieurs fois plus grosse que les ouvrières. Elles atteignent 18 mm de longueur.
- Les ouvrières sont des femelles sans ailes. Elles mesurent entre 6 et 13 mm de long..
- L'accouplement des fourmis charpentières se fait en vol durant le printemps avec un seul mâle. L'abdomen de la reine contient une spermathèque qui reçoit les spermatozoïdes du mâle lors de l'accouplement et les gardes en vie durant plusieurs années.
- Après avoir fait tomber ses ailes, la reine féconde cherche un endroit propice pour installer sa colonie. Par exemple, un tronc d'arbre ou d'une pièce de bois dans une fenêtre ou dans le sous-sol.
- La reine commence à pondre les premières ouvrières. La durée de la conception, de l'œuf à la fourmi adulte, varie de 48 à 74 jours
- Les fourmis sont des insectes à métamorphose complète avec quatre stades larvaires.
- Les larves ressemblent à de petits vers blancs et mous. Elles se transforment en prénymphe, une forme
intermédiaire blanche au corps cylindrique et immobile.
- Quelques jours plus tard, elles se métamorphosent en nymphes blanches et en adultes par la suite.
- Les ouvrières peuvent vivre environ sept ans et la reine jusqu'à 17 ans. Et au bout de 3- 6 ans, une colonie peut compter jusqu'à 2 000 ouvrières ou plus.
- Lorsque la reine meurt, la production de femelles cesse et la colonie disparaît après 1 à 2 ans.
- Dans le bois et la mousse isolante des maisons dans le grenier, proche des sources d'eau.
- Elles font leur nid dans des arbres morts ou creux dans le bois humide ou en décomposition.
- Près des habitations, elles peuvent vivre dans des poteaux de téléphone, des piquets de clôtures, des tas de débris de bois ou des piles de bois de chauffage.
- Les infestations de domiciles, comme les chalets, sont plus communes dans les régions boisées.
- Une colonie mature compte un nid principal et des nids satellites (jusqu'à une dizaine).
- Le nid principal, qui abrite la reine, les œufs et les larves du premier stade, est toujours situé à proximité d'une source d'humidité.
- Les nids satellites peuvent contenir les larves matures et les nymphes, ainsi que des adultes ailés. Les nids
satellites sont reliés au nid principal par des tunnels creusés dans le sol par les ouvrières.
- Les fourmis sont des insectes omnivores. Elles se nourrissent du miellat produit par les pucerons et autres
homoptères, d'insectes et de petits invertébrés morts ou vivants, ainsi que des sucs de plantes et de fruits divers.
- La nourriture est souvent consommée sur place par les fourmis chargées du ravitaillement, puis régurgitée à la reine, aux larves et aux autres ouvrières quand elles rentrent au nid.
- Les ouvrières se déplacent jusqu'à une centaine de mètres du nid dans leur quête de nourriture.
- Dans leur habitat naturel, les fourmis charpentières constituent une source de nourriture pour les pics et autres oiseaux insectivores. Les ours s'attaquent aux arbres abritant des nids pour manger les larves et les nymphes.
- Ces insectes sont d'importants décomposeurs d'arbres. Lorsque la colonie disparaît, des champignons et des bactéries s'installent alors partout dans ces espaces ouverts et dégradent la lignine et la cellulose sur de grandes surfaces.
- Comme plusieurs autres espèces de fourmis, les camponotes creusent aussi la terre. Elles transportent des
particules et des petits cailloux en surface, assurant ainsi un brassage du sol.
COMPORTEMENTS PARTICULIERS
Les fourmis charpentières ne sont pas agressives, mais elles peuvent mordre lorsqu'on les manipule.
Les ouvrières sont plus actives la nuit, ainsi que durant l'été, lorsqu'il fait chaud. Elles quittent souvent la colonie en fin d'après-midi et s'approvisionnent en nourriture durant la nuit, ne retournant au nid qu'au petit matin.
Les fourmis charpentières retrouvent le chemin du nid par la vue et par l'odorat. Les camponotes semblent avoir une vue mieux développée que les fourmis des autres genres et elles utilisent des repères visuels pour s'orienter. Elles créent également des pistes chimiques en marquant leur chemin à l'aide de substances odorantes appelées phéromones. C'est pourquoi on les voit la plupart du temps repasser au même endroit.
LES SOURCES D'INFESTATIONS
Les infestations de nos habitations par les fourmis peuvent se produire de quatre façons :
- L'arrivée dans la maison d'une reine qui fonde une nouvelle colonie.
- La migration d'une colonie ou d'une partie de la colonie (nid satellite) à la suite d'un stress majeur (comme l'abattage d'un arbre, le remplacement d'une fenêtre ou la disparition d'une clôture en bois où se trouvait le nid).
- L'introduction de matériel contenant des fourmis dans la maison, comme du bois de chauffage.
- La formation d'un nid satellite, sans reine (la cause d'infestation la plus fréquente au Québec). Plusieurs cas de nids satellites ont été trouvés dans les cadres des fenêtres de sous- sol et rez-de-chaussée, dans le grenier, et dans la mousse d'isolation des murs extérieurs.
LES SIGNES D'INFESTATIONS
- Observation de fourmis actives durant la saison froide. Les insectes sont alors en quête de nourriture et d'eau.
- Observation des adultes ailés émergés du nid durant le printemps.
- Entendre un léger bruit de cliquetis ou de bruissement créé par le mouvement des innombrables pattes d'insectes dans une structure. pour une bonne inspection utiliser une caméra thermographique et un stéthoscope .
- La présence de petits amas de sciure de bois qu'ont tendance à réapparaître au même endroit sous les entrées du nid.
Voici diverses façons de prévenir l'installation d'une colonie de fourmis charpentières dans votre domicile.
- Éliminez les sources d'humidité qui peuvent affecter des pièces de bois, réparez les tuyaux et les toits qui fuient, ventilez adéquatement les parties humides de la maison.
- Éliminez le bois pourri autour de la maison.
- Évitez d'accumuler de grosses pièces de bois près des fondations.
- Rangez adéquatement le bois de chauffage, en surélevant les piles de bûches par rapport au sol.
- Placez-les suffisamment loin des bâtiments. Frappez le bois pour faire tomber les insectes avant de l'introduire dans la maison. Une fois le bois entré, inspectez les bûches réchauffées et éliminez les fourmis qui s'activent.
- Coupez les branches des arbres et des arbustes de façon à ce qu'elles ne touchent pas ou ne dominent pas la structure de la maison (les fourmis peuvent se laisser tomber d'une branche pour aller explorer de nouveaux territoires). Réparez et élaguez les arbres endommagés ; enlevez les souches.
- Inspectez, nettoyez et réparez les gouttières avant les pluies.
- pourtour des portes et des fenêtres. Installez des moustiquaires aux différentes ouvertures, incluant les bouches de ventilation.
- Évitez de laisser traîner de la nourriture attrayante pour les fourmis
La thermographie pour détecter les infiltrations d'eau
L’imagerie par thermographie infrarouge est un outil de visualisation des températures de surface. L’interprétation des images permet de déceler des problèmes d’isolation ou d’infiltration d’eau et parfois la présence d’insecte et de rongeur derrière les murs (fourmis charpentières, nid de guêpes, rat, souris…tec.)
L’infiltration d’eau est responsable en grande partie des infestations de fourmis charpentières, en effet les fourmis charpentières ont besoin d’endroits humides pour survivre et pour pouvoir creuser leur galerie dans le bois.
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La zone sombre représente des endroits plus froids à cause de l'infiltration d'eau dans la fenêtre. Les fourmis charpentières en profitent pour agrandir leur colonie |
un dégat d'eau sous la salle de bain favorise la formation de moisissures et les fourmis charpentières |
Sources: Hölldobler, B. et E.O. Wilson. 1996. Voyage chez les fourmis, une exploration scientifique. Édition du Seuil, 247 p.
- insectariums de la ville de Montréal.
Génie extermination privilégie l'utilisation des méthodes écologiques et des produits biologiques à faible impact
